În august, chimiștii au anunțat că ar putea face ceea ce părea de mult imposibil: descompune unii dintre cei mai durabili poluanți organici persistenti în condiții blânde.Substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS), numite adesea chimicale pentru totdeauna, se acumulează în mediu și în corpurile noastre într-un ritm alarmant.Durabilitatea lor, înrădăcinată în legătura carbon-fluor greu de spart, face ca PFAS să fie deosebit de util ca acoperiri impermeabile și antiaderente și spume pentru stingerea incendiilor, dar înseamnă că substanțele chimice persistă de secole.Unii membri ai acestei clase mari de compuși sunt cunoscuți a fi toxici.
Echipa, condusă de chimistul de la Northwestern University William Dichtel și studenta de atunci absolventă Brittany Trang, a descoperit o slăbiciune a acizilor perfluoroalchil carboxilici și a substanței chimice GenX, care face parte dintr-o altă clasă de PFAS.Încălzirea compușilor într-un solvent îndepărtează grupul de acid carboxilic al substanțelor chimice;adăugarea de hidroxid de sodiu face restul muncii, lăsând în urmă ioni de fluor și molecule organice relativ benigne.Această ruptură a legăturii C-F extrem de puternice poate fi realizată la doar 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868).Oamenii de știință speră să testeze metoda împotriva altor tipuri de PFAS.
Înainte de această lucrare, cele mai bune strategii pentru remedierea PFAS au fost fie să sechestreze compușii, fie să-i descompună la temperaturi extrem de ridicate, folosind cantități mari de energie – care poate nici măcar să nu fie total eficace, spune Jennifer Faust, chimist la College of Wooster.„De aceea acest proces la temperatură scăzută este cu adevărat promițător”, spune ea.
Această nouă metodă de defalcare a fost deosebit de binevenită în contextul altor constatări din 2022 despre PFAS.În august, cercetătorii de la Universitatea din Stockholm conduși de Ian Cousins au raportat că apa de ploaie din întreaga lume conține niveluri de acid perfluorooctanoic (PFOA) care depășesc nivelul de consiliere al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA pentru acea substanță chimică în apa potabilă (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021). /acs.est.2c02765).Studiul a constatat niveluri ridicate de alte PFAS și în apa de ploaie.
„PFOA și PFOS [acidul perfluorooctansulfonic] au fost scoase din producție de zeci de ani, așa că arată cât de persistente sunt”, spune Faust.„Nu credeam că vor fi atât de multe.”Munca lui Cousins, spune ea, „este într-adevăr vârful aisbergului”.Faust a găsit tipuri mai noi de PFAS – care nu sunt monitorizate în mod obișnuit de EPA – în apa de ploaie din SUA la concentrații mai mari decât acești compuși moșteniți (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Ora postării: 19-12-2022